Japon : Faîtes voyager vos papilles

Le Japon est un pays moderne, ayant une histoire riche, offrant de magnifiques paysages naturels et urbains et présentant un superbe dépaysement pour les occidentaux.

Mais attention, il ne faut pas s'arrêter à cela lorsqu'il faut parle de la culture Japonaise. Il y a également la nourriture, qui la découverte plus profonde de nouvelle culture.

La nourriture et les lieux étant tellement divers au Japon, je ne pourrais vous dépeindre une fresque exhaustive. Cependant, voici la liste de quelques essentiels à tester.

N.B.: Lorsque vous serez en vadrouille, n'ayez pas peur de mourir de faim ou de soif. Vous trouverez toujours un restaurant, konbini ou bien petit magasin qui vous dépannera. Par exemple, allez dans une grande gare et vous trouverez nécessairement de quoi manger.

Si le Japon n'a pas inventé ses plats iconiques, il les a souvent améliorés, à tel point qu'ils ont divergés des plats originaux. Je parle bien évidemment des sushis, ramen et shabu-shabu, pour ne citer que les plus connus.

Lorsque vous serez au Japon, n'hésitez surtout pas et foncez (quasiment) tête baissée dans divers restaurants, yatai, izakaya, etc.

1. Sushis (ou Nigiri)

A l'origine procédé de conservation du poisson inventé à Taïwan, c'est à partir du XIXème siècle que le sushi tel que nous le connaissons de nos jours a été perfectionné au Japon.

A part quelques bons restaurants présents dans le monde, qui se font rares, le Japon propose des sushis de qualité largement supérieure au reste.

On n'a plus besoin d'en reparler, car de multiples youtubers et influenceurs l'ont fait. Que ce soit les sushis du Konbini, d'un supermarché, d'une chaîne ou bien restaurant, ils seront bien meilleurs que tous ceux que vous auraient majoritairement goûtés.

Et franchement, ne serait-ce pas un petit kiff que se prendre son goûter avec des sushis ou maki ? Eh bien c'est ce que j'ai pu faire. J'ai pu, par la même occasion, discuter avec l'apprenti du maître sushi. Ce-dernier a transgressé les règles pour interagir avec moi pendant que je mangeais, tout seul, devant lui. C'était un moment magique.

Lorsque vous serez au Japon, je ne peux que vous recommander de manger ceux que l'on ne trouve que difficilement en Europe tels ceux: à l'anguille, au congre, à la ventrèche de thon (thon gras ou otoro)

2. Ramens

Plat d'origine chinois que l'on retrouve également chez les Ouighours ou en Ouzbékistan, les lamens est un plat de pâte. Par la suite, le Japon a repris la recette et en a créé un plat à part: le ramen. Il en existe de plusieurs sortes, mais le plus connu et répandu reste le Tonkotsu. Il s'agit d'un bouillon à base d'os de porc et de carcasse de poulet, une huile ou base aromatique, de tranches de Chashu, d'œuf mollet et, bien entendu, de nouilles Ramen.

Bien entendu, l'archipel nippon peut vous proposer des Ramen dont le bouillon a été fait sans porc. Mention spéciale aux Ramen dont le bouillon est fait à base de poisson. Cela donne une autre dimension et plus de profondeur au bouillon.

N.B.: Si vous ne voulez pas attendre d'en manger d'aussi bon, alors rendez-vous sur Paris afin de goûter les deux types de Ramen différents proposés par Kodawari Ramen (Tsukiji pour le bouillon de poisson et Yokocho pour le bouillon à la viande).

3. Wagyu (ou bœuf de Kobe)

Reconnu pour sa tendreté, son gras et sa richesse en goût, le bœuf de Kobe est une des viandes à tester au Japon. Ayant un prix supérieur à la moyenne de ce que l'on peut trouver pour de la viande traditionnelle en France, c'est à tester absolument. Certains le compare même au foie gras du bœuf.

La viande est notée de A1 à A5, chaque niveau représentant la qualité de gras du produit (A1 étant le plus maigre). Pour une meilleure expérience et ne pas trop être écœuré, je recommande de tester le A4.

Le mieux est de déguster le Wagyu à Kobe et/ou dans des Yakiniku. Et quoi de mieux que de se faire un petit plaisir en dégustant un savourant sushi au Wagyu dans un Ryokan?

4. Karaage

Iconique poulet mariné et frit. Traditionnellement, le haut des cuisses de poulet désossées sont marinées dans de l'oignon, ail gingembre, sauce soja et mirin. Puis, elles sont pannées. Ces bouchées sont bien meilleures que celles du KFC. Vous pourrez les retrouver partout, et chacun a sa propre recette. N'ayez pas peur de vous laisser tenter par un peu de Karaage dans un Izakya ou bien ailleurs.

5. Yakitori

Les fameuses brochettes grillées sont un incontournables de la streetfood, yatai et des izakaya. Vous les connaissez toutes et tous, il n'y a plus besoin de les présenter. Par contre, si vous ne les avez pas encore essayées, il est grand temps de se laisser tenter.

N.B.: Attention, si en France nous avons tendance à aimer les yakitori bœuf-fromage, cette dernière n'existe pas au Japon.

6. Onigiri

Si vous avez déjà vu des animés ou bien lu des mangas, vous avez nécessairement déjà vu ce qu'était un Onigiri. Il s'agit de cette fameuse boulette de riz, souvent triangulaire, farcie (ou non) et recouverte d'une algue Nori (ou non).

C'est l'équivalent de notre sandwich, et personnellement, lorsque j'étais en excursion, j'en avais toujours sur moi. A la fois simple, bon, et efficace, c'est tout ce qu'on lui demande.

7. Yakiniku

Grandement inspiré des barbecues coréens, le yakiniku laisse le client griller sa viande sur un grill. Puis, il peut la déguster avec les diverses sauces et accompagnements offerts.

8. Okonomiyaki

Il s'agit de légumes et de viandes liées ensembles par un pâte et qui est cuite sur un teppanyaki. Il en existe de deux sortes: celles d'Osaka et celles d'Okinawa.

Celle d'Okinawa présente la particularité d'ajouter des nouilles dans sa cuisson.

9. Takoyaki

Ce sont les fameuses boulettes, à base de pâte à beignets, farcies avec de poulpe, qui sont souvent trop bouillantes lorsque vous décidez d'allez les goûter. C'est une spécialité d'Osaka, à tester au moins une fois, puis, se rendre compte que se brûler la gorge pour avoir majoritairement de la pâte à beignet, ne vaut pas le coup. Cependant, contempler son processus de fabrication est fort divertissant et apaisant.

10. Gyoza

Les gyoza, ou bien, les fameux ravioli chinois japonisés qui sont frit d'un côté et cuit à la vapeur pour le reste. N'hésitez surtout pas à aller en déguster, notamment à Kyoto.

11. Shabu Shabu

Le Shabu Shabu n'est rien autre que la fondue chinoise traditionnelle (ou chinese hot pot). Dans un bouillon de légumes, vous êtes le responsable de la cuisson de votre viande et de ses accompagnements.

12. Suki Yaki

Si je ne vais pas vous recommander le Shabu Shabu, il y a par contre la version améliorée qu'est le Suki Yaki. Votre viande est tous les accompagnements sont plongés dans une sauce spéciale. Et là, d'un seul coup, le plat prend une toute autre dimension en bouche.

13. Donburi

Il s'agit d'un plat de riz sur lequel est déposé de la viande ou bien du poisson cuit et dans sa sauce. Je recommande grandement celui d'anguille, et le meilleur se trouve dans la région de Kyoto - Osaka. Même s'il s'agit d'un plat simple en apparence, il peut être délicat.

14. Oden

Sorte de pot au feu de la mer, l'Oden est un plat réconfortant et propose une petite touche de moutarde pour relever le tout.

15. Dango

Il s'agit de petites brochettes de boules de mochi qui ont été cuites au barbecue et enduite d'une sauce soja sucrée-salée. C'est idéal pour un petit snack japonais.

16. Daifuku (mochi)

Le Daifuku est l'association de la fameuse pâte de riz (mochi) farcie à la pâte de haricots rouge. Il s'agit du dessert le plus mortel du japon. Ce dernier est moins sucré que ceux que l'on peut goûter en Europe.

Si vous voulez voir la fabrication traditionnelle de ces-derniers, rendez-vous à Nara.

17. Poky

D'apparence semblable au Mikado, le Poky est tout de même légèrement différent en goût, le biscuit et le chocolat étant différents de ce que l'on connaît. Personnellement, j'en avais toujours sur moi ou dans ma chambre afin d'avoir la petite note sucrée de fin de repas / fin de journée, qu'il peut être difficile d'avoir au Japon.

18. Matcha

On a beaucoup mangé depuis le début de cet article, il faut bien s'hydrater et retrouver des forces. Pour cela, rien de tel qu'un bon thé matcha, dont l'amertume et la douceur est bien caractéristique.

N.B.: Si la cérémonie traditionnelle du thé peut durer près de 3h avec tout un cérémonial, je vous conseille de faire la version touriste qui est écourtée à 45min et expliquée.

19. & 20. Umeshu et Sake

Si vous êtes amateur d'alcool exotiques, n'hésitez pas à déguster du Sake, qui est de toute sorte. Celui de Kyoto est notamment réputé. Il peut se déguster froid, tiède ou chaud, en fonction du plat que vous dégusterez.

Et comment ne pas oublier la liqueur de prune, ou Umeshu. Cela permet de bien commencer son repas.

---

A ne pas oublier:

Les Konbinis

A première vu, ces petites supérettes ne payent pas de mine, et pourtant, on y trouve de très bons produits à prix raisonnable. Il n'a pas été rare que je me fasse des repas entiers grâce au Konbini: sandwich, onigiris, plats, desserts et boissons. Tout est bon. Voici mon classement:

1. 7 Eleven

2. Family Mart

3. Lawson

4. Mini Stop

C'est aussi un endroit où vous pourrez goûter aux Onigiris ou bien Temaki au Natto.